La deficiencia de hormona de crecimiento humano (HGH) es un trastorno endocrino que se desarrolla debido a una función inadecuada de la glándula pituitaria.
La deficiencia (GHD) puede afectar tanto a niños como a adultos. En los niños, la HGH es crucial para su crecimiento, por lo que la GHD se manifiesta con baja estatura y retraso del crecimiento. Como adulto, también necesitas la hormona del crecimiento, ya que regula tu metabolismo, composición corporal, estado de ánimo y mucho más.
Sin embargo, la GHD con inicio en la edad adulta (AGHD) provoca síntomas mucho más variados e inespecíficos, lo que puede dificultar el diagnóstico. Para un diagnóstico correcto seguido de tratamiento, deberá someterse a pruebas específicas ordenadas por un endocrinólogo.
Desgraciadamente, los médicos rara vez tienen en cuenta y realizan pruebas para detectar el AGHD porque los síntomas pueden estar causados por muchas otras afecciones. De hecho, la AGHD es una enfermedad rara con una incidencia anual de 1,2 por cada 100.000 adultos.
Actualmente afecta a 1 de cada 10.000 personas, y la causa más frecuente de GHD en adultos es un tumor hipofisario de etiología desconocida.
Síntomas y signos del AGHD
Pero, ¿cómo saber si se ha desarrollado un TGD de inicio en la edad adulta? Los síntomas que pueden aparecer son bastante inespecíficos y pueden estar causados por muchas enfermedades diferentes.
Algunos ejemplos de enfermedades que pueden causar dolencias similares son: Trastornos metabólicos y endocrinos, problemas psicológicos, cambios poco saludables en sus hábitos de vida o como parte del proceso natural de envejecimiento. Por lo tanto, es importante acudir a un especialista en endocrinología con experiencia que pueda evaluar todos los aspectos de sus síntomas.
Los signos más comunes del GHD en adultos son:
- Obesidad abdominal
- Pérdida muscular
- Fatiga crónica
- Reducción de la fuerza y la resistencia
- Hipercolesterolemia
- Pérdida ósea
- Problemas cognitivos y del estado de ánimo
- Reducción de la calidad de vida
La principal diferencia en términos de síntomas entre el AGHD y la aparición en la infancia
GHD es que la disminución del crecimiento y la baja estatura suelen ser los primeros y, a menudo, los únicos signos de deficiencia.
En cambio, los síntomas más comunes en los pacientes con AGHD son cambios en la composición corporal y en los niveles de energía.
Por lo general, los primeros signos en adultos aparecen a las pocas semanas o meses del inicio de la enfermedad y suelen progresar de forma constante durante los siguientes meses o incluso años.
Estos síntomas incluyen atrofia muscular, aumento de la grasa abdominal y fatiga crónica.
Los pacientes también suelen quejarse de labilidad emocional y agotamiento mental, lo que conduce a una baja calidad de vida percibida.
Los estudios sugieren que los niveles elevados de colesterol son relativamente frecuentes y afectan al 29-45 % de los pacientes con DGH en la edad adulta. El sistema cardiovascular también puede verse afectado, principalmente debido a los efectos adversos de la DGH sobre el perfil lipídico, lo que conduce a la hipercolesterolemia y la aterosclerosis.
La GHD de larga duración también puede provocar una reducción de la densidad mineral ósea en aproximadamente 11-30 % de los pacientes con aparición en la edad adulta.
Por lo tanto, los órganos y sistemas del cuerpo más comúnmente afectados son los músculos, los huesos y el sistema cardiovascular.
De hecho, algunos estudios nacionales señalan que los adultos con TGD presentan una mayor mortalidad por cardiopatías en comparación con los controles sanos. Esto se debe a la obesidad abdominal, que se desarrolla en los pacientes con DGH y es un importante factor de riesgo de problemas cardiovasculares.
Además, los pacientes pueden desarrollar osteoporosis y complicaciones relacionadas debido a la pérdida ósea asociada a la DGH.
Causas de la AGHD
Dependiendo de la causa de la GHD de inicio en la edad adulta, puede clasificarse como adquirida o idiopática. Según las investigaciones, el 80-90 % de los casos de AGHD son adquiridos.
La AGHD adquirida se desarrolla cuando existe otra enfermedad o condición patológica que daña la glándula pituitaria y causa la deficiencia. Estas afecciones incluyen:
- Tumores (hipofisarios y extrahipofisarios)
- Hemorragia cerebral
- Apoplejía hipofisaria
- Lesiones cerebrales
- Infecciones que afectan a la hipófisis
- Inflamaciones y enfermedades autoinmunes que afectan a la hipófisis
- Daño hipofisario debido a cirugía
- Radiación
Los tumores hipofisarios benignos, como los adenomas, son la causa más frecuente de AGHD adquirida y representan el 60-70 % de todos los casos.
Si la causa de la DGH es un tumor, también pueden aparecer otros síntomas, como dolores de cabeza, pérdida parcial de visión, dolores menstruales en las mujeres y disfunción eréctil en los hombres.
La causa actual de la formación de un adenoma hipofisario es desconocida, aunque muchos científicos creen que los factores genéticos pueden desempeñar un papel en su desarrollo. Por lo tanto, puede existir un mayor riesgo de desarrollar AGHD en determinadas familias.
Sin embargo, la GHD en la edad adulta no se considera una enfermedad hereditaria.
Otras causas como infecciones, hemorragias o lesiones pueden provocar síntomas adicionales como vómitos, mareos, parálisis, fiebre, inconsciencia y muchos más.
Si no se encuentra la causa de la deficiencia, la enfermedad se clasifica como deficiencia idiopática de la hormona del crecimiento en adultos.
Es mucho menos frecuente en adultos que la AGHD adquirida y presenta un importante desafío diagnóstico. Esto se debe a que no hay síntomas acompañantes de enfermedades que pudieran causar daño hipofisario y desencadenar la deficiencia.
¿Cómo se diagnostica el déficit de hormona del crecimiento?
Si sospecha que puede padecer GHD, consulte primero a un médico especializado en endocrinología.
Prueba de la deficiencia de la hormona del crecimiento en adultos
Un endocrinólogo experimentado puede evaluar cuidadosamente sus síntomas y orientarle hacia las pruebas diagnósticas adecuadas.
La norma es utilizar una prueba de provocación que estimule un pico en los niveles de GH. Si la glándula pituitaria no puede producir un pico normal bajo el estímulo, esto indica GHD.
La prueba de provocación puede realizarse con fármacos como la insulina, el glucagón o una combinación de hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH) y arginina.
Todas las pruebas de provocación deben realizarse en un entorno médico y por personal médico experimentado.
Prueba de tolerancia a la insulina (ITT)
El ITT es el estándar de oro, ya que ofrece los resultados más fiables. Funciona reduciendo la glucosa en sangre a 2,2 mmol/l (40 mg/dl), lo que desencadena un pico de HGH.
Si su pico de HGH no alcanza al menos 5,1 ng/ml durante el ITT, es un fuerte indicio de que padece GHD.
Sin embargo, la reducción del azúcar en sangre también tiene contraindicaciones, como la edad avanzada, los problemas cardíacos y la epilepsia. En estos casos, sería más seguro recurrir a otra prueba.
Prueba de estimulación con glucagón (GST)
Según investigaciones recientes, la estimulación con glucagón es actualmente el método de elección cuando la ITT está contraindicada. Sin embargo, no está claro el mecanismo por el que se produce la estimulación de GH inducida por glucagón.
La desventaja de la GST es que es menos precisa en pacientes con obesidad y/o resistencia a la insulina. Por lo tanto, el umbral para el diagnóstico de GHD en personas con un IMC normal es inferior a 3,1 ng/ml, mientras que el umbral para los pacientes obesos es inferior a 1,1 ng/ml.
Prueba de arginina GHRH
La prueba de arginina GHRH ya no se recomienda como alternativa a la prueba ITT. Esto se debe a que la GHRH ya no está disponible comercialmente en los Estados Unidos. El valor de corte de esta prueba en individuos obesos era inferior a 4,1 ng/ml.
Alternativamente, existe un nuevo secretagogo llamado macimorelina que estimula la liberación de HGH activando los receptores de ghrelina. El resultado no se ve afectado significativamente por la obesidad y el umbral para el diagnóstico de GHD está por debajo de 2,9 ng/ml.
Si padece GHD, su médico puede recetarle una terapia con HGH para ayudarle a controlar todos los síntomas y recuperar su calidad de vida.
Tratamiento del déficit de hormona del crecimiento en adultos
En la actualidad, el único tratamiento aprobado por la FDA es la terapia de sustitución de la hormona del crecimiento. Consiste en inyecciones de hormona de crecimiento humana recombinante, que tiene una estructura idéntica a la que se produce de forma natural en el cuerpo humano.
Médicos y endocrinólogos han utilizado con éxito la terapia con HGH para tratar a niños y adultos por igual. De hecho, el tratamiento con HGH permite a los niños y adolescentes con GHD alcanzar su talla definitiva y controlar todos los demás síntomas asociados a la enfermedad.
Además, las inyecciones de HGH son la única forma eficaz de tratamiento que puede tratar con éxito los síntomas de la GHD. Ninguna otra clase de fármacos o suplementos ha demostrado una eficacia comparable, especialmente en pacientes con GHD grave.
Las inyecciones son también el único método fiable de administrar HGH recombinante en el cuerpo humano. La ingestión oral de la hormona del crecimiento la inactiva en el estómago, mientras que la absorción transdérmica de la hormona es insignificante.
Las inyecciones de HGH tienen un buen perfil de seguridad. Sin embargo, existe la posibilidad de uso indebido y tomar demasiada HGH puede provocar efectos secundarios. Por lo tanto, las inyecciones sólo están disponibles con receta médica y deben tomarse bajo supervisión médica.
El proceso de las inyecciones de HGH no es más complicado para los adultos que para los niños. Pasa por 5 sencillos pasos:
- Consulta médica con un endocrinólogo para la evaluación de los síntomas
- Realización de pruebas de laboratorio, incluidas pruebas de provocación
- Consulta secundaria con un endocrinólogo para evaluar sus resultados, discutir las opciones terapéuticas y darle una receta.
- Comprar el medicamento en farmacias autorizadas que requieran receta médica
- Recibir las inyecciones de HGH de acuerdo con las pautas de administración dadas por su médico.
" Una vez que tienes la receta, te toca decidir si eliges la terapia o vives con los síntomas"
Afortunadamente, la terapia con HGH puede ayudarle a controlar todos los síntomas y a recuperar su calidad de vida anterior. Así pues, el valor de la terapia supera claramente su coste.
También puedes evitar los efectos secundarios siempre que HGH real recibido por prescripción facultativa y supervisado estrechamente por un endocrinólogo.
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